टमाटर भारतीय रसोई का एक ऐसा अभिन्न अंग है, जिसके बिना कई व्यंजन अधूरे से लगते हैं. इसकी खट्टी-मीठी रंगत और स्वाद किसी भी डिश को जानदार बना देते हैं. लेकिन, क्या आपने कभी सोचा है कि जिस टमाटर को हम सब्जियों में धड़ल्ले से इस्तेमाल करते हैं, वह असल में फल है? जी हां, यह सुनकर आप चौंक गए होंगे, लेकिन वानस्पतिक रूप से टमाटर एक फल ही है. तो फिर क्यों इसे सब्जियों में गिना जाता है? आइए जानते हैं इस उलझन का पूरा सच.
टमाटर: फल क्यों है?
वनस्पति विज्ञान के अनुसार, फल ऐसे होते हैं जिनमें बीज होते हैं और जो पौधों पर लगे फूलों से विकसित होते हैं. इस परिभाषा पर टमाटर पूरी तरह से खरा उतरता है. इसमें छोटे-छोटे बीज होते हैं और यह टमाटर के पौधे के फूल से उगता है. वहीं, सब्जियों में आमतौर पर पौधे की पत्तियां, जड़ें या तने शामिल होते हैं. ऑक्सफोर्ड और कैम्ब्रिज जैसे कई प्रतिष्ठित शब्दकोश भी टमाटर को ‘फल’ के रूप में ही परिभाषित करते हैं.
फिर सब्जियों में क्यों होती है इसकी गिनती?
यह सारा खेल पाक संबंधी वर्गीकरण का है. भले ही विज्ञान इसे फल मानता है, लेकिन रसोई में इसके उपयोग के तरीके इसे सब्जी बनाते हैं. फलों का उपयोग आमतौर पर मीठे व्यंजनों, डेसर्ट या सीधे खाने के लिए किया जाता है, जैसे सेब, आम, लीची आदि. लेकिन टमाटर के साथ ऐसा नहीं है. इसे न तो डेसर्ट में इस्तेमाल किया जाता है और न ही मीठे के तौर पर.
टमाटर का उपयोग हमेशा मुख्य व्यंजनों में होता है, चाहे वह ग्रेवी को गाढ़ा करना हो, सलाद में रंगत और स्वाद जोड़ना हो या सूप बनाना हो. इसका खट्टा-मीठा स्वाद इसे सब्जियों के साथ मिलाकर प्रयोग करने के लिए एकदम सही बनाता है. इसी व्यावहारिक उपयोग के कारण, सदियों से इसे सब्जियों की श्रेणी में रखा गया है और यह हमारी थाली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है.
टमाटर के फायदे अनेक
फल हो या सब्जी, टमाटर के स्वास्थ्य लाभों से इनकार नहीं किया जा सकता. यह विटामिन ए और सी, लाइकोपीन, पोटैशियम, फोलेट, फाइबर, मैग्नीशियम और आयरन जैसे कई पोषक तत्वों से भरपूर होता है. इसके नियमित सेवन से:
- कैंसर का खतरा कम होता है: लाइकोपीन एक शक्तिशाली एंटीऑक्सीडेंट है जो कैंसर रोधी गुणों के लिए जाना जाता है.
- हृदय रोगों से बचाव: पोटैशियम और फाइबर हृदय स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद हैं.
- वजन घटाने में सहायक: इसमें कैलोरी कम होती है और फाइबर अधिक होता है, जो पेट भरा हुआ महसूस कराता है.
- शरीर को हाइड्रेटेड रखे: इसकी उच्च जल सामग्री शरीर को हाइड्रेटेड रखने में मदद करती है.
- पाचन सुधारे: फाइबर पाचन तंत्र को स्वस्थ रखता है.
- त्वचा की रंगत निखारे: विटामिन सी और एंटीऑक्सीडेंट त्वचा के स्वास्थ्य के लिए उत्तम हैं.
तो अगली बार जब आप अपनी सब्जी की टोकरी में लाल-लाल टमाटर देखें, तो याद रखें कि यह वानस्पतिक रूप से एक फल है, लेकिन आपकी रसोई के लिए यह एक लाजवाब सब्जी ही है!
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